El lunes 8 de abril, día del eclipse total de Sol observado en América del Norte, el investigador Manuel Caldas de la Facultad de Ciencias logró detectar el tránsito de la Luna, primero, y del Sol, después, a través de un radiotelescopio ubicado en la Estación Terrena de Manga de ANTEL, en Montevideo. Las detecciones se produjeron alrededor de las 14.30 hs, cuando la Luna no es visible en la parte visible del espectro. 

Esta experiencia de detección, que no se había realizado antes en nuestro país, es posible porque la Luna emite radiación térmica, como la de un cuerpo negro a ~250K. El Sol también emite en la parte de ondas de radio y su radiación se puede aproximar a la de un cuerpo negro a una temperatura efectiva de 5780K. 

Las detecciones del lunes 8 se realizaron con una antena (paraboloide) de 4.2m de diámetro, y su receptor centrado en una frecuencia de 11.5 GHz, más un radiómetro de diseño propio. La antena y el receptor utilizados pertenecen a ANtel y forman parte de un sistema de comunicaciones satelitales que la empresa de telecomunicaciones utiliza ocasionalmente como backup en su Estación Terrena. 

Estas actividades forman parte del Doctorado en Ingeniería Física de Manuel Caldas, docente del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias y fueron posibles gracias a una estrecha colaboración con ANTEL (que ha puesto a disposición parte de la infraestructura de la Estación Terrena, más el enorme apoyo comprometido de su personal técnico) y el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la Universidad Nacional Autónoma de México-Campus Morelia, a través del Dr. Stan Kurtz, co-orientador de la tesis.

Finalmente, es de destacar el apoyo económico recibido a través del Programa de Beca ADUR-FCIEN y de Pedeciba-Física, permitieron la adquisición de componentes necesarios para la construcción del radiómetro.

La colaboración y experiencia adquiridos en el marco de este trabajo constituyen un hito fundamental en el desarrollo de nuevas líneas de investigación científica y técnica en el país, dado que la radioastronomía es una disciplina que conjuga indisolublemente áreas diversas de la ingeniería y la astronomía.