Tesis de Maestría en Biología PEDECIBA de la estudiante Andrea Somma.


Título: Implicancias de la hidrología en la presencia y biomasa de grupos formadores de FANs en un sistema fluvial eutrófico (río Santa Lucía, Uruguay). 

Director: Dr. Luis Aubriot

Co-directora: Dra. Sylvia Bonilla

Tribunal: Dres. Claudia Piccini (IIBCE), Iván González (IIBCE, F. Ciencias) e Inés O’Farrell (CONICET, FCEN, Universidad de Buenos Aires) 

Resumen

Las floraciones algales nocivas (FANs) limitan el uso del agua en los ecosistemas límnicos y son una problemática en incremento a nivel mundial. La eutrofización, la temperatura y el tiempo de residencia del agua elevados son las principales causas del aumento en la frecuencia y duración de las FANs. En Uruguay, la cuenca del río Santa Lucía (33°42’18”S- 34°50’24”S y 54°59’24”W- 57°07’11”W) es una de las más afectadas por la eutrofización antrópica y es de gran importancia estratégica debido a que es la fuente de agua potable para más de la mitad de la población del país. En marzo de 2013 se produjo un evento de FAN que afectó el agua potable de Montevideo y área metropolitana, lo que provocó un gran impacto social y aceleró los planes de acción para la mitigación de la eutrofización. Sin embargo, hasta el presente se desconocen los factores que desencadenaron este fenómeno y el riesgo de ocurrencia de nuevos eventos. El objetivo de este trabajo fue determinar y cuantificar los factores ambientales que favorecen el crecimiento y ocurrencia de los grupos fitoplanctónicos capaces de generar FANs en la cuenca del río Santa Lucía. Para esto se realizaron muestreos mensuales durante un año (2014 - 2015) en ocho sitios de la cuenca (incluyendo embalses, arroyos y ríos) donde se midieron parámetros fisicoquímicos y biológicos en un importante gradiente de variación hidrológica. Se realizó un análisis exhaustivo de la comunidad de fitoplancton y se evaluó su relación con las variables ambientales. Se aplicaron modelos lineales (GLM, GLMM y modelos de mezcla) para explicar la presencia y desarrollo de biomasa de los grupos formadores de FANs (cianobacterias y euglenofitas) en un gradiente hidrológico. En este trabajo se encontró que las diatomeas dominaron el biovolumen de fitoplancton total en los sitios lóticos de la subcuenca del río Santa Lucía mientras que el filo Cryptophyta dominó con alta frecuencia los sitios de la subcuenca del arroyo Canelón Grande y los embalses. La subcuenca del arroyo Canelón Grande favorece el desarrollo de altas biomasas de organismos fitoplanctónicos flagelados como Cryptophyta y los del géneroEuglena característicos de condiciones con alta materia orgánica, nutrientes y mayores tiempos de residencia del agua. Contrario a lo esperado, los modelos lineales indicaron que la presencia de cianobacterias en los cuerpos de agua lóticos de la cuenca se asocia a períodos de alto caudal. De este modo, hipotetizamos que las cianobacterias se desarrollan en cuerpos de agua lénticos, eutrofizados y afluentes al cauce principal del río y que ingresan al cauce cuando aumenta su descarga como producto de la escorrentía provocada por precipitaciones. Estos resultados sugieren que existe un aporte frecuente de organismos generadores de FANs de origen alóctono al sistema fluvial. Los sistemas acuáticos propicios para el desarrollo de FANs, así como su dinámica y control, no son contemplados en los sistemas de monitoreo actuales de la cuenca, lo que dificulta la prevención de los posibles eventos de FANs. Los resultados de esta tesis aportan información relevante sobre los factores fisicoquímicos e hidrológicos que influyen en la dinámica de la comunidad fitoplanctónica y contribuyen a la predicción de la ocurrencia de grupos formadores de FANs y a la gestión ambiental de la cuenca.