En la Facultad de Ciencias, el grupo de Genética de Microorganismos (Sección Genética Evolutiva) en colaboración con el Laboratorio de Virología de la Dirección de laboratorios (DILAVE) del MGAP y la división Fauna del Ministerio de Ambiente, han publicado recientemente un trabajo sobre influenza aviar en Uruguay. 

La publicación, realizada en la revista internacional Viruses, describe la caracterización genómica de influenza en aves silvestres y de traspatio de Uruguay. La secuenciación de los genomas se realizó en la Plataforma Genómica de Facultad de Ciencias utilizando secuenciación masiva (tecnología Illumina).

Los resultados indican que las cepas uruguayas son variantes H5N1 de alta patogenicidad que tienen alta similitud con cepas circulantes en Sudamérica, particularmente Chile y Argentina. El ingreso a Uruguay probablemente ocurrió a través de aves silvestres que migran por la costa del Océano pacífico y trasmiten el virus a otras aves que se movilizan en la región. Es la primera vez que cepas de este tipo ingresan a Uruguay y a varios países de Sudamérica, constituyendo un riesgo importante para los ecosistemas y la industria avícola.

Además, la detección de algunos casos de infección en seres humanos sustenta su análisis dentro del concepto de una “Sola Salud”. Este enfoque implica considerar las problemáticas generadas por este patógeno desde distintos puntos de vista, incluyendo la Salud humana y animal, la salud de los ecosistemas, y la interacción entre todos estos factores. También debemos considerar los cambios climáticos, incluyendo la sequía que ha experimentado parte de nuestro país, y que altera la distribución de las aves acuáticas, afectando su bienestar e incrementando su susceptibilidad a distintas enfermedades.  El trabajo sustenta las recomendaciones realizadas por los organismos oficiales de evitar el contacto de aves de traspatio con aves silvestres. Se debe considerar también minimizar el contacto humano con las aves silvestres, particularmente acuáticas, no solo para evitar riesgos de contagio sino también para no alterar sus hábitats y estresar a los animales. 

La investigación de este grupo multidisciplinario continúa con la secuenciación de los genomas de nuevos casos en aves y en mamíferos (coatíes y lobos marinos) que han ocurrido en nuestro territorio. 

La publicación puede accederse libremente en: https://www.mdpi.com/1999-4915/15/9/1906

Marandino, A.; Tomás, G.; Panzera, Y.; Leizagoyen, C.; Pérez, R.; Bassetti, L.; Negro, R.; Rodríguez, S.; Pérez, R. Spreading of the High-Pathogenicity Avian Influenza (H5N1) Virus of Clade 2.3.4.4b into Uruguay. Viruses 2023, 15, 1906. https://doi.org/10.3390/v15091906