Fernando Pérez Miles, biólogo y profesor de la Sección Entomología de nuestra casa de estudios, tenía la sospecha desde hace tiempo que el nombre científico de un tipo de tarántula, presente en Uruguay, encubría la existencia de más de una especie, todas ellas muy parecidas.
Por ese motivo le sugirió a Victoria Arias hacer su trabajo de fin de carrera sobre un grupo particular de arañas: el género Plesiopelma.
Algunos de los primeros indicios que hacían pensar en esta investigación, eran la diferencia en las épocas reproductivas de estas tarántulas en distintas zonas del país y su gran diversidad de tamaños.
Arias, comenzó revisando la colección de especímenes conformada por muestras recolectadas en distintas partes del país, encontrándose que al menos algunos individuos de Lavalleja y Maldonado tenían particularidades morfológicas que los distinguían del resto.
Frente a este primer descubrimiento se realizó un trabajo de campo donde Maite Hilario, del Laboratorio de Evolución de la Facultad, desarrolló los estudios moleculares de los especímenes hallados en las sierras de los departamentos mencionados. También se sumó al equipo de investigación Nelson Ferretti, de la Universidad Nacional del Sur de Buenos Aires, para realizar un análisis comparativo ya que había estudiado varias especies de la región.
Todas las evidencias arrojaron como resultado que se estaba frente a una nueva especie, a la cual se le llamó Plesiopelma arevaloae, en homenaje a la primera senadora Latinoamericana Julia Arévalo, nacida en Lavalleja y una gran luchadora social.
Con este nombramiento el equipo de investigadores/as busca acercar los descubrimientos científicos a la gente, recordando a una personalidad oriunda del mismo lugar del cual proviene el ejemplar con el que se describe la nueva especie descubierta.
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