El Proyecto "Viaje a lo desconocido: Descubriendo los Ecosistemas Marinos Vulnerables del Margen Continental y Planicie Abisal del Uruguay", fue seleccionado como una de las Expresiones de Interés (EOIs) mejor clasificadas. Lo cual permitirá que investigadores de Uruguay, Chile y Argentina realicen una campaña oceanográfica, que tendrá lugar del 12 de agosto al 10 de septiembre de 2025, a bordo del buque de investigación (B/I) Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute.
El B/I Falkor es un buque de investigación global de última generación, equipado con la tecnología más sofisticada disponible actualmente. Su propósito es proporcionar a la comunidad científica mundial capacidades de vanguardia para la investigación y desarrollo tecnológico en el océano.
El Schmidt Ocean Institute proporciona este buque sin costo alguno a científicos de todo el mundo mediante un llamado abierto y concursable, a través del cual accedieron los investigadores que presentaron el mencionado proyecto para explorar el fondo marino de la Zona Económica Exclusiva Uruguaya (ZEE-U). El proyecto está integrado por biólogos marinos, oceanógrafos físicos, oceanógrafos geológicos y geofísicos, arqueólogos submarinos, microbiólogos y genetistas.
Entre los sitios a explorar se encuentran montículos de corales de aguas profundas que funcionan como registros naturales del clima del pasado, cañones submarinos y sitios históricos como el naufragio del Destructor, hundido en 1957. La expedición busca recorrer 50 puntos de interés, abarcando profundidades que van desde los 200 hasta los 3.500 metros.
Instituciones como el Clemente Estable, la Udelar, Ministerio de Ambiente, Ministerio de Educación y Cultura, la DINARA, el Sindicato Médico del Uruguay participarán conjuntamente de la expedición. La Facultad de Ciencias participa activamente de la expedición, con la destacada labor de investigadores como Alvar Carranza (CURE) y Leticia Burone, quienes han sido parte clave de la planificación liderando el equipo científico.
Esta iniciativa también tiene una fuerte dimensión educativa y cultural. A través del programa Ceibal, se generarán contenidos didácticos y se realizarán emisiones en streaming que podrán ser seguidas por estudiantes de todo el país. Además, el músico uruguayo Alejandro Balbis formará parte de la tripulación como parte del programa “Artist-at-Sea”, aportando una mirada artística y humana a esta experiencia científica.
Durante la presentación de esta campaña oceanográfica, que tuvo lugar el 6 de junio, el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, destacó el carácter transformador de esta expedición para la generación de políticas públicas dirigidas conservación marina, mientras que el rector de la Universidad de la República, Álvaro Mombrú, resaltó el valor del conocimiento generado como un bien público para toda la sociedad.
Principales objetivos científicos de la expedición
Entre los objetivos científicos principales se destacan el estudio de la biodiversidad y nuevos organismos, la posibilidad de identificar especies nuevas, endémicas o invasoras, la geología y geofísica del fondo marino, el monitoreo de corrientes de fondo, masas de agua y su temperatura.
Asimismo se realizará una evaluación del impacto de la contaminación por plásticos en comunidades profundas y un análisis de la influencia del calentamiento oceánico y cambios en las corrientes en la conectividad ecosistémica
Toda la información del programa, su equipo y características, estará disponible próximamente en la web oficial del proyecto, que daremos a conocer oportunamente. Para conocer más detalles de la embarcación Falkor, investigaciones que se desarrollan a bordo e imágenes que se generan en cada descenso, se puede visitar el canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute.
Investigadores/as responsables del Proyecto
Principales investigadores/as: Alvar Carranza, Departamento de Ecología y Gestión Ambiental. Centro Universitario Regional del Este (CURE, Udelar); Leticia Burone, Instituto de Ecología y Ciencias Ambientales, Facultad de Ciencias Udelar; Juan Pablo Lozoya, Departamento Interdisciplinario de Sistemas Costeros y Marinos, Centro Universitario Regional del Este (CURE); Claudia Piccini, Departamento de Microbiología, Centro de Investigación en Ciencias Ambientales (CICA), Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE); Javier Sellanes, Facultad de Ciencias del Mar, Universidad Católica del Norte, Chile; Fabrizio Scarabino, Departamento Interdisciplinario de Sistemas Costeros y Marinos, CURE; Beatriz Yannicelli, Departamento Interdisciplinario de Sistemas Costeros y Marinos y Departamento Modelización y Análisis de Recursos Naturales, CURE.
Demás miembros del equipo:
Agustin Loureiro (Mar Azul Uruguayo/Chewirapitá, Uruguay), Angelika Brandt (Senckenberg Research Institute and Natural History Museum, Germany) Arianna Masello (MGAP, DINARA, Uruguay), Brenda Doti (UBA, FCEN, Argentina),Daniel Lauretta (CONICET, MACN, Argentina), Eduardo Hajdu (UFRJ, Museu Nacional, Brazil), Federico Mas (MGAP, DINARA, Uruguay), Federico Reyes (Ministerio de Ambiente, DINABISE, Uruguay), Franco Teixeira de Mello (UDELAR, CURE, Uruguay), Gabriela Jorge (Ministerio de Ambiente, Uruguay), Gissell Lacerot (UDELAR, CURE, Uruguay), Juan Carlos Zaffaroni (SMU, Uruguay), Leonardo Ortega (MGAP, DINARA, Uruguay), Leonardo Souza (UFRG, Brazil), Luiz Antonio Pereira de Souza (Laps Consulting Ltd./USP, Instituto Oceanográfico, Brazil), Marcelo Kitahara (USP, CEBIMAR, Brazil), Marcos Tavares (USP, MZUSP, Brazil), Maria Brudas (MDN, SOHMA, Uruguay), Mariana Rios (Ministerio de Ambiente, DINABISE, Uruguay), Michel Mahiques (USP, Instituto Oceanográfico, Brazil), MP Peula (MDN, SOHMA, Uruguay), Noelia Kandratavicius (UDELAR, FCIEN, Uruguay), Pablo Limongi (UDELAR, CURE, Uruguay), Maria Patricia Curbelo-Fernandez (UFRJ, Instituto de Biologia, Brazil), Rodrigo Torres (UDELAR, CURE, Uruguay) Romina Trinchin (UDELAR, FCIEN, Uruguay), Sebastián Horta (Ministerio de Ambiente, Uruguay), Sebastián Serra (Ministerio de Educación y Cultura, MNHN, Uruguay), Sérgio Stampar (UNESP, Faculdade de Ciências e Letras, Brazil), Sylvie Gaudron (Université de la Sorbonne, UPMC, France), Valentina Amaral (UDELAR, CURE, Uruguay), Victoria Roucco (MDN, SOHMA, Uruguay), Yamandu Marin (MGAP, DINARA, Uruguay).