Transformar el conocimiento generado en el laboratorio en soluciones para problemas concretos es uno de los desafíos que enfrenta hoy la ciencia. Ese es el camino que comenzaron a recorrer Natalia Echeverría y Daniela Megrian, investigadoras de la Facultad de Ciencias y del Instituto Pasteur de Montevideo respectivamente, con la creación de LyseraBio, una startup de base científico-tecnológica que busca contribuir a enfrentar uno de los grandes problemas actuales de salud: la multirresistencia bacteriana.
Del laboratorio a la startup
El proyecto nació luego de años de trabajo con bacteriófagos, virus que infectan naturalmente a las bacterias, y de la posibilidad de aprovechar no solo a los fagos como agentes antimicrobianos con potenciales aplicaciones tanto en salud humana como animal, sino también las proteínas que producen y cuyas funciones aún conocemos poco. Para Natalia, además, el ejemplo cercano de los investigadores Pilar Moreno y Gonzalo Moratorio, cofundadores de una startup biotecnológica, fue un estímulo para comprobar que transformar investigación en emprendimiento también era un camino posible desde Uruguay.
La propuesta de LyseraBio combina dos perfiles científicos que se complementan. Natalia es bióloga, especializada en microbiología y virología, y cuenta con una fuerte formación experimental en biología molecular, particularmente en clonación y expresión de proteínas. Daniela es bioquímica, magíster en bioinformática y doctora en microbiología, y estudia bacterias y fagos desde una perspectiva evolutiva y funcional.
Mientras Daniela puede explorar millones de secuencias para identificar candidatos potencialmente interesantes, Natalia puede producir esas proteínas en el laboratorio y evaluar experimentalmente su actividad. “Trabajando por separado, el proyecto quedaría incompleto”, explican. Esa complementariedad permite combinar análisis de grandes volúmenes de información con validación experimental.
Por otra parte, la innovación está en dónde buscan nuevos antimicrobianos: mientras algunas proteínas de fagos, como las endolisinas, ya han sido ampliamente estudiadas, LyseraBio busca explorar sistemáticamente otras funciones antimicrobianas que permanecen ocultas en sus genomas. “Es como abrir una caja de Pandora que sabemos que contiene una enorme diversidad molecular, pero que todavía conocemos muy poco”, señalan.
Aprender a emprender
El camino para transformar la investigación en un emprendimiento también implicó aprender, volver a intentar y reformular la propuesta. En diciembre de 2024, Natalia y Daniela se postularon por primera vez a GRIDX, pero no superaron la primera entrevista. Volvieron a intentarlo en diciembre de 2025 y quedaron entre los 50 perfiles que pasaron a la segunda entrevista, de más de 500 postulaciones de toda Latinoamérica. Finalmente fueron seleccionadas entre los 20 proyectos que participaron de Ignite, un programa de tres meses orientado al desarrollo emprendedor. La experiencia les permitió transformar una idea científica en una propuesta de negocio, comprender mejor su diferencial y aprender a comunicarlo. Además, durante el programa se incorporó al equipo Julieta Boretti como CEO, aportando la experiencia en el área de negocios que complementa el perfil científico. Actualmente LyseraBio transita la etapa Build del programa Transform, con el fin de acceder a una inversión que permitiría constituir la startup, acceder a espacios de incubación, financiar capacidad de cómputo, adquirir reactivos e insumos y continuar con la validación experimental de sus proteínas candidatas.
Para las investigadoras, que una investigación desarrollada en la Universidad de la República pueda convertirse en una empresa de base científica también significa abrir nuevas oportunidades para quienes se forman en ciencia. En los próximos años esperan validar sus primeras proteínas candidatas, avanzar con aquellas que demuestren mayor potencial y, a más largo plazo, construir una plataforma capaz de descubrir sistemáticamente nuevas herramientas antimicrobianas a partir de la diversidad de los bacteriófagos. El desafío es pasar de demostrar que una proteína tiene actividad antimicrobiana a demostrar que puede convertirse en un producto seguro, eficaz y viable, un proceso que requiere nuevas etapas de validación, recursos y, eventualmente, importantes inversiones. Su aspiración es que algunas de las moléculas que hoy descubren en los genomas de los fagos puedan convertirse en soluciones concretas y que LyseraBio contribuya, desde Uruguay, a generar innovación, empleo altamente calificado y conocimiento con alcance internacional.
Cómo transformar una investigación en una startup
La experiencia de LyseraBio será compartida en “De Paper a Startup: Ciencia con impacto”, un encuentro presencial coorganizado por ATGen-GRIDX y la Facultad de Ciencias para conocer cómo transformar una investigación científica en una startup de base científico-tecnológica.
El evento se llevará a cabo el martes 8 de setiembre a las 14 h, en el Salón Seminarios I de Facultad de Ciencias. Allí, Natalia Echeverría contará de primera mano por qué decidió emprender a partir de su investigación, cómo vivió el proceso y qué implicó construir una startup desde Uruguay. Asimismo, GRIDX presentará cómo acompaña a los equipos científicos durante este camino y habrá un espacio abierto para conversar y hacer preguntas.
La actividad está dirigida especialmente a investigadores, docentes y estudiantes de posgrado de Biotecnología, Biología, Bioquímica y áreas afines; también están invitados estudiantes de grado interesados en emprender desde la ciencia. Las inscripciones están abiertas en bit.ly/gridxenfcien