El profesor de la Facultad de Ciencias, Julio Fernández, recibió el Premio Gerard P. Kuiper, otorgado por la Sociedad Astronómica de Estados Unidos
Tras sus contribuciones de larga data en el campo de las ciencias planetarias, el docente e investigador del Instituto de Física de la Facultad de Ciencias, Julio Fernández, ha sido distinguido con el premio Gerard P Kuiper. Este Premio es otorgado por la División de Ciencias Planetarias, fundada en 1968, y es la División de interés especial más grande de la Sociedad Astronómica Americana. Los casos en que premia a científicos fuera de Estados Unidos son excepcionales.
El trabajo científico de Fernández titulado Sobre la Existencia de un Cinturón de Cometas más allá de Neptuno, inspiró la búsqueda y el descubrimiento del Cinturón de Kuiper. El mismo año publicó otro trabajo seminal, donde demuestra que los cometas de la Nube de Oort deben provenir de la región comprendida entre Urano y Neptuno, habiendo sido desplazados por las perturbaciones de esos planetas. Estos objetos también han sido encontrados posteriormente.
Su tercera contribución introdujo el concepto fundamental que subyace al fenómeno de migración de órbitas que sufren los planetas en sus primeras etapas de formación y que explica la arquitectura observada en los sistemas planetarios. Además de sus contribuciones, el Dr. Fernández ha trabajado incansablemente para inspirar y promover la interacción e integración de científicos planetarios sudamericanos con colegas del resto del mundo.
Además de estas contribuciones al desarrollo de la ciencia con repercusiones a nivel mundial, Fernández ha reunido una serie de recientes reconocimientos, producto de su constante y destacado trabajo. Fue designado Miembro Asociado Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 2016. Recibió también el Premio Morosoli de Plata 2016 en la categoría Ciencia y Tecnología (Investigación Fundamental). Hoy, la Universidad de la República se encuentra preparando su título de Doctor Honoris Causa.