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El Dr. Eduardo Méndez, integrante del Laboratorio de Biomateriales de la Facultad de Ciencias, fue invitado a dictar el curso “Electroanálisis en capa delgada y descentralización analítica” en la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de Chile. La actividad reunió a estudiantes de posgrado de seis universidades chilenas y culminó con la entrega del diploma de Profesor Visitante, como reconocimiento a su trayectoria científica y a su aporte a la docencia y al fortalecimiento de los vínculos de cooperación académica y de investigación entre Chile y Uruguay.

Investigación orientada al desarrollo de dispositivos

El Laboratorio de Biomateriales desarrolla diversas líneas de investigación que incluyen el desarrollo y evaluación de celdas solares tipo Grätzel, sensores electroquímicos y sensores ópticos. También cuenta con trabajos vinculados a la enseñanza de la termodinámica para estudiantes de Bioquímica y Biología, así como actividades de extensión relacionadas con la medición de plomo en el hogar y el análisis de prótesis.

Dentro de este conjunto de líneas, el desarrollo de dispositivos analíticos portátiles ocupa un lugar transversal. Según explicó Méndez, uno de los objetivos del Laboratorio es avanzar hacia aplicaciones concretas de los conocimientos generados a partir de la investigación fundamental.

La propuesta apunta al desarrollo de dispositivos capaces de brindar respuestas analíticas primarias del tipo “pasa/no pasa” para distintos analitos, particularmente contaminantes. En este marco, el Laboratorio ha desarrollado sensores para la detección de fósforo en ambientes eutrofizados y de plomo en pinturas. Actualmente, una de las líneas de trabajo se centra en el desarrollo de sensores para detectar bisfenol, utilizado como analito centinela para evidenciar la presencia de plásticos en el ambiente.

Una investigación que abrió nuevas colaboraciones

La invitación de la Universidad de Chile está vinculada con una línea de investigación que el Laboratorio comenzó a desarrollar hace varios años. En 2016, el grupo publicó un trabajo sobre la aplicación de sistemas en capa delgada sobre electrodos serigrafiados. El desarrollo fue presentado posteriormente en distintos congresos y despertó el interés de investigadores y estudiantes de otros países.

A partir de esta experiencia, varios estudiantes del Cono Sur visitaron el Laboratorio para aprender la técnica. Posteriormente, surgió el contacto con un grupo de investigación de España, que colaboró en el desarrollo de herramientas matemáticas para modelar el sistema.

Una de las principales ventajas de esta metodología es que permite realizar mediciones analíticas sin necesidad de utilizar curvas de calibración, una característica que la vuelve especialmente adecuada para el desarrollo de sistemas de análisis descentralizados.

El vínculo con Chile surgió a partir de uno de los estudiantes que se acercó al Laboratorio para aprender la técnica. Ese contacto derivó en la invitación para dictar un curso en la Universidad de Chile, que combinó contenidos teóricos con actividades prácticas orientadas a explicar los fundamentos y detalles de la metodología desarrollada.

A su vez, el interés de la Universidad de Chile por las actividades de extensión realizadas por el Laboratorio contribuyó a ampliar la convocatoria de la propuesta, que finalmente reunió a estudiantes de posgrado de seis universidades chilenas.

Compartir conocimientos y experiencias

El curso estuvo centrado en los fundamentos fisicoquímicos de la técnica desarrollada, sus aplicaciones y su puesta a punto en el laboratorio mediante una actividad práctica.

Además, uno de los días estuvo dedicado a presentar el trabajo que realiza el Laboratorio en torno a la descentralización analítica. Para ello, se compartieron distintos ejemplos de los dispositivos y sensores desarrollados por el grupo, así como las experiencias de colaboración científica que mantienen con equipos de Argentina, Brasil, España, Colombia y, más recientemente, Chile.

El intercambio permitió acercar esta metodología a estudiantes que se encuentran en etapas avanzadas de su formación académica. Muchos de los participantes cursaban estudios de doctorado y manifestaron interés en aplicar los sistemas de capa delgada desarrollados por el Laboratorio en sus propias investigaciones.

Un reconocimiento al trabajo colectivo

En el marco de la visita, Eduardo Méndez recibió el diploma de Profesor Visitante de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de Chile. Para el investigador, más que un reconocimiento individual, la distinción representa el trabajo desarrollado por el conjunto del Laboratorio de Biomateriales.

“El curso dictado integró resultados del conjunto del Laboratorio de Biomateriales”, señaló Méndez, quien destacó especialmente la convocatoria alcanzada por la actividad, la participación de estudiantes de distintas universidades y la recepción que tuvo la propuesta entre quienes asistieron.

La experiencia en Chile constituye así una nueva instancia de intercambio y colaboración para el Laboratorio, a partir de investigaciones que combinan el desarrollo fundamental con la búsqueda de aplicaciones concretas. Al mismo tiempo, permite fortalecer vínculos con grupos de investigación de la región y de otros países y ampliar las posibilidades de incorporación de estas metodologías en nuevas investigaciones.

Imágenes extraídas del sitio web de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de Chile.

Victoria Burgueño -Setiembre 2026

Investigadoras e investigadores de la Facultad de Ciencias participaron de la Open Science Conference del Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR por su sigla en inglés), uno de los principales encuentros internacionales dedicados al estudio de la Antártida y el Océano Austral. La participación permitió presentar resultados de investigación, intercambiar conocimientos y fortalecer vínculos con grupos científicos de distintos países.

Cada dos años, especialistas de distintas partes del mundo se reúnen para compartir resultados, intercambiar conocimientos y discutir los principales desafíos vinculados al estudio de la Antártida y el Océano Austral. La Open Science Conference, organizada por el SCAR, constituye el principal encuentro internacional en este ámbito y reúne a personas de distintas disciplinas y etapas de su trayectoria, junto con estudiantes, tomadores de decisiones y representantes de sectores vinculados al turismo y la comunicación. 

El objetivo de esta instancia es promover la cooperación e impulsar nuevas iniciativas vinculadas al desarrollo de la ciencia antártica.

En este sentido, se entrevistó a Natalia Venturini y María Eugenia Pedelacq, integrantes de la sección Oceanografía y Ecología Marina (OEM) del Instituto de Ecología y Ciencias Ambientales (IECA) de la Facultad de Ciencias, para conocer más sobre su participación en la conferencia, las líneas de investigación que desarrollan y la importancia de estos espacios para el intercambio y la colaboración científica internacional.

La Facultad de Ciencias en la investigación antártica

Para las investigadoras, la participación en una instancia de estas características tiene relevancia tanto a nivel individual como institucional. Según explicaron, estos encuentros permiten presentar los resultados de las investigaciones ante la comunidad científica internacional y someterlos a discusión y evaluación por parte de investigadores de distintos países.

A su vez, destacaron que la conferencia permitió conocer e involucrarse en iniciativas internacionales de investigación que se encuentran actualmente en desarrollo, especialmente aquellas que proyectan acciones hacia el próximo Año Internacional Polar, previsto para 2032-2033.

Desde una perspectiva nacional, las investigadoras señalaron que estos espacios contribuyen a visibilizar y fortalecer la ciencia que se desarrolla en la Facultad de Ciencias y en Uruguay. También permiten generar una mayor articulación entre las prioridades de investigación del Programa Nacional Antártico Uruguayo y los lineamientos internacionales establecidos por el SCAR.

En esta edición de la conferencia participaron de manera presencial cinco integrantes de la OEM: Natalia Venturini, María Eugenia Pedelacq, Adriana Tudurí, Gabriel Lobato y Mariano Martínez.

Foto: extraída del sitio web oficial de SCAR. 

Siete trabajos sobre la Antártida y el Océano Austral

Durante la Conferencia se presentaron siete trabajos desarrollados vinculados al estudio de distintos procesos ambientales y biogeoquímicos de la Antártida y el Océano Austral.

Las investigaciones abordaron los efectos del deshielo glaciar sobre el transporte de partículas, la variabilidad del carbono y el nitrógeno en sedimentos de fiordos antárticos, el transporte de materia orgánica entre ambientes pelágicos y bentónicos, y los efectos de la actividad hidrotermal y de los montes submarinos sobre la materia orgánica particulada.

También se presentó una investigación centrada en las respuestas metabólicas de bivalvos de altas latitudes frente a condiciones combinadas de hipoxia y calentamiento.

Trabajos presentados:

• Particle flux records by sediment trap in near-shore Collins Bay, King George Island: glacier meltwater runoff effects.
• Carbon and nitrogen variability in Antarctic fjord sediments: coupling organic and inorganic pathways in blue carbon assessments.
• Interannual versus spatial variability in pelagic-benthic transfer of particulate organic carbon in a glaciated Antarctic fjord.
• Insights on hydrothermal activity and seamount effects on particulate organic matter biogeochemistry in the Bransfield Strait.
• Molecular signatures of enhanced meltwater discharge and organic matter variability in Collins Bay, Antarctic Peninsula.
• Sinking particulate organic matter in two submarine volcanic edifices (Three Sisters Ridges and Orca Seamount) in the central Bransfield Basin, Antarctica.
• Alternative Oxidase as a metabolic safeguard under combined hypoxia and warming in high-latitude bivalves.

Las líneas de investigación representadas en la Conferencia se desarrollan principalmente en torno a dos grandes ejes. Por un lado, el equipo trabaja sobre el origen y la labilidad de la materia orgánica particulada (MOP) en montes submarinos del Océano Austral. Esta línea estudia la composición del material orgánico presente en la columna de agua y en los sedimentos marinos, y su relación con las características oceanográficas y geomorfológicas de una zona con actividad volcánica submarina como el Estrecho de Bransfield, en la Antártida.

Por otro lado, investigan los impactos del deshielo glaciar en fiordos antárticos. Según explicaron, esta línea busca comprender cómo el deshielo y el retroceso de los glaciares modifican, desde una perspectiva histórica y actual, los flujos y el almacenamiento de carbono terrestre y marino, así como su influencia sobre las comunidades bentónicas de estos ecosistemas.

Fortalecer las redes para ampliar las capacidades de investigación

Más allá de la presentación de resultados, las investigadoras destacaron el valor de la Conferencia como espacio para generar nuevos contactos y fortalecer redes de colaboración científica.

A partir de la participación en los grupos de trabajo del SCAR y de los intercambios mantenidos durante el encuentro, surgieron oportunidades de colaboración con investigadores de distintos países que desarrollan líneas de investigación complementarias.

En particular, señalaron que se discutieron potenciales proyectos conjuntos en el marco de iniciativas internacionales como Antarctica InSync. La instancia también permitió fortalecer vínculos ya existentes y abrir nuevas posibilidades de cooperación internacional.

Para las integrantes del equipo, formar parte de redes y espacios de intercambio científico internacional es fundamental para fortalecer las capacidades de investigación de la Facultad de Ciencias.

Estos espacios permiten intercambiar experiencias y conocimientos, generar vínculos con grupos de otros países y acceder a nuevas oportunidades de colaboración científica. Según señalaron, también resultan especialmente valiosos para la formación de estudiantes y jóvenes investigadores.

A su vez, la participación en estas redes favorece la integración de las líneas de investigación desarrolladas en Uruguay en iniciativas de mayor alcance y contribuye a aumentar la visibilidad de la investigación que se realiza desde la Facultad de Ciencias y el país.

De esta manera, la participación en la Open Science Conference del SCAR no solo permitió compartir resultados de investigaciones desarrolladas desde Uruguay, sino también fortalecer vínculos y proyectar nuevas oportunidades de cooperación para la investigación antártica que se desarrolla en Uruguay.

Victoria Burgueño -Setiembre 2026

El conocimiento sobre las serpientes uruguayas está en permanente cambio. En los últimos años, no solo se modificaron nombres y clasificaciones a partir de un mayor entendimiento sobre sus relaciones evolutivas, sino que también se incorporaron especies a la fauna del país. Al mismo tiempo, mientras algunas serpientes son relativamente conocidas, de otras apenas existen unos pocos registros a lo largo de la historia de la investigación zoológica en Uruguay.

Uno de los casos más llamativos es el de la anaconda amarilla. Durante mucho tiempo, su presencia fue considerada ocasional y estuvo asociada principalmente a la llegada de camalotes desde el Alto Paraná, que pueden transportar distintos animales cuando son arrastrados por las lluvias. Sin embargo, en los últimos años comenzaron a registrarse ejemplares de manera más frecuente, especialmente en Artigas.

Algo similar ocurrió con la ñacaniná, una culebra acuática que puede alcanzar los dos metros de longitud. Su aparición recurrente en la zona de Franquía y Bella Unión llevó a los investigadores a considerar que existen poblaciones de esta especie en Uruguay y no solamente ejemplares que llegan de forma ocasional.

Anaconda Amarilla (Eunectes notaeus) / Ñacaniná (Hydrodynastes gigas)
Fotografías extraídas de iNaturalist (https://www.inaturalist.org/)

Más registros, nuevas preguntas

Según Raúl Maneyro, Profesor Titular del Laboratorio de Herpetología  (la rama de la zoología dedicada al estudio de anfibios y reptiles) de la Facultad de Ciencias, estos cambios pueden explicarse por varios factores. Por un lado el aumento de las observaciones y de las personas que trabajan con reptiles, por el otro el importante papel que cumple la ciencia ciudadana. Plataformas como iNaturalist permiten que la gente que recorre el campo comparta fotografías y registros que luego pueden ser utilizados por investigadores.

Estas especies también pueden ser afectadas por el cambio climático. Las serpientes son animales ectotermos, por lo que su temperatura corporal depende de las condiciones ambientales. Un aumento de las temperaturas puede modificar sus períodos de actividad y también su distribución. Maneyro entiende que es posible que algunas especies que antes eran raras en Uruguay, o que llegaban de manera marginal, podrían estar apareciendo con mayor frecuencia e incluso estableciendo poblaciones permanentes.

El papel de las serpientes

Las serpientes cumplen diferentes funciones dentro de los ecosistemas. Son carnívoras, pero su alimentación puede ser muy diversa, algunas comen insectos, arañas, hormigas o termitas, mientras que otras cazan anfibios, lagartos o pequeños mamíferos. La parejera, una de las especies más comunes del país, cambia su dieta a lo largo de su vida y pasa de alimentarse principalmente de arañas a incorporar algunas de las presas mayores en la vida adulta.

Parejera (Philodryas patagoniensis)
Fotografía: extraída de iNaturalist (https://www.inaturalist.org/)

Incluso las especies ponzoñosas cumplen una función ecológica clave. La yarará y la crucera, por ejemplo, se alimentan principalmente de micromamíferos de los ambientes que habitan, en su mayoría ratones. Dado que estos roedores pueden transmitir enfermedades graves al ser humano, como el hantavirus, es importante entender la importancia sanitaria de estas serpientes a través de su capacidad de actuar como reguladores de poblaciones de potenciales vectores de enfermedades que afectan al ser humano.

Por eso, Maneyro plantea que la prevención de los accidentes ofídicos no debería confundirse con la eliminación de las serpientes. “es importante entender la importancia sanitaria de estas serpientes a través de su capacidad de actuar como reguladores de poblaciones de potenciales vectores de enfermedades que afectan al ser humano”, sostiene.

Camuflarse, advertir o engañar

Las serpientes desarrollaron distintas estrategias para sobrevivir y evitar a sus depredadores. La mordedura es una medida extrema. De hecho, cuando detectan la presencia humana, generalmente intentan escapar. Por eso, caminar con los pies protegidos cuando se transita por pastizales altos y evitar introducir las manos en cuevas o madrigueras son algunas de las principales medidas de prevención.

El camuflaje es una de sus estrategias. La parejera, por ejemplo, tiene colores similares a los de la vegetación seca y puede permanecer inmóvil hasta resultar difícil de detectar. La yarará y la crucera también pueden confundirse entre la vegetación. La coral, en cambio, utiliza una estrategia opuesta, sus colores rojos, negros y amarillos funcionan como una señal de advertencia. Este mecanismo se denomina aposematismo.

Otra táctica que utilizan es el mimetismo batesiano. Algunas serpientes que no son ponzoñosas imitan características de especies peligrosas, como la coloración o la forma triangular de la cabeza. Otras abren la boca y muestran una mucosa de colores fuertes. El objetivo es generar una reacción en el depredador, aunque sea durante una fracción de segundo, para poder escapar.  

Cuatro especies ponzoñosas

En Uruguay existen cuatro especies consideradas ponzoñosas: la yarará, la crucera, la cascabel y la coral. Las tres primeras pertenecen al grupo de los vipéridos y poseen dientes especializados para inocular veneno. Estos funcionan como una aguja hipodérmica, son huecos y la punta está cortada en bisel, y cuando su boca está cerrada se repliegan, lo que permite que sean más largos. La coral, en cambio, pertenece a los elápidos, el mismo grupo al que pertenecen las cobras, y sus dientes inoculadores son pequeños y fijos (son proteroglifas). 

Yarará (Bothrops pubescens)   /   Crucera (Bothrops alternatus)
Fotografías: extraídas de iNaturalist (https://www.inaturalist.org/).

Maneyro señala que una mordedura no necesariamente implica que haya inoculación de veneno, pero ante un accidente no es posible saberlo a simple vista. Por eso, la persona debe ser trasladada inmediatamente al centro asistencial más próximo y se recomienda comunicarse con el Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT)¹. El investigador también destaca que los accidentes ofídicos no constituyen una causa frecuente de muerte en Uruguay y que la enorme mayoría de las personas que sufren una mordedura, son tratadas y se recuperan. 

Estos accidentes están casi en su totalidad relacionados con la yarará y la crucera

Coral (Micrurus altirostris)^a    /   Cascabel (Crotalus durissus terrificus)^b
a Fotografía extraída de iNaturalist (https://www.inaturalist.org/). ^b Fotografía cedida por Santiago Carreira

Lo que todavía no se sabe

Según el experto, de las casi cuarenta especies presentes en Uruguay apenas unas seis cuentan con información relativamente amplia. Mientras que hay otras que fueron recolectadas apenas dos o tres veces en toda la historia de la investigación ofídica del país. 

Uno de los ejemplos es la culebra jaspeada. Cuando fue encontrada por primera vez en Uruguay, los investigadores no sabían con certeza qué animal tenían delante. La especie presenta comportamientos defensivos que pueden hacerla parecer una serpiente ponzoñosa, estira la parte posterior de la cabeza, aplana el cuerpo y abre la boca.

Culebra jaspeada (Calamodontophis paucidens)
Fotografía cedida por Santiago Carreira

Para Maneyro, una de las líneas de investigación más interesantes está en conocer la historia de vida de estos animales, qué comen, cómo se reproducen, cuándo lo hacen y qué factores determinan estos procesos. Por ejemplo, en una investigación llevada a cabo por la Dra. Alejandra Panzera, para su tesis de maestría, sobre la culebra de líneas amarillas, una serpiente muy común en Uruguay, se encontró que los machos mantienen esperma durante todo el año, mientras que las hembras concentran su actividad reproductiva en primavera y comienzos del verano. El investigador vincula esta incongruencia con la historia evolutiva del grupo,sugiere que al tener un origen tropical, probablemente, los machos conservarían una característica propia de ambientes donde la reproducción puede darse de forma continua, a pesar de que las condiciones en nuestro país sean diferentes.

Culebra de líneas amarillas (Lygophis anomalus). 
Fotografía: extraída de iNaturalist (https://www.inaturalist.org/). 

Del veneno a las guías

El estudio de las serpientes también puede aportar conocimientos a otras áreas. Los venenos, por ejemplo, son mezclas de sustancias cuyos efectos no se conocen por completo y que pueden tener aplicaciones hasta en biomedicina. Durante décadas, Uruguay contó con un serpentario instalado en el Instituto de Higiene de la Facultad de Medicina, que llegó a albergar más de 100 ofidios y estuvo dirigido por la profesora Melitta Meneghel. Su funcionamiento involucraba también a la Facultad de Ciencias. Mientras el Instituto de Higiene aportaba la infraestructura para mantener a los animales y realizar la extracción del veneno, desde Facultad de Ciencias se contribuía con el conocimiento biológico y el trabajo con los ejemplares. El veneno obtenido se utilizaba, entre otras cosas, para producir suero antiofídico en el país. Con el tiempo, esa producción dejó de realizarse y el serpentario quedó destinado principalmente a actividades de investigación. Según explica el investigador, al perder su función vinculada a la producción de suero dentro del Instituto de Higiene, mantener esa infraestructura dejó de ser una prioridad para la Facultad de Medicina y el serpentario terminó cerrando. Aunque actualmente el suero se adquiere en el exterior, la investigación sobre los venenos continúa.

Otra  forma de ampliar el conocimiento disponible es a través de  guías.  Por ejemplo Raúl Maneyro en conjunto con Santiago Carreira, publicaron recientemente dos, una sobre anfibios y otra sobre reptiles de Uruguay. Esta propuesta reúne fotografías e información científica, y busca ser útil tanto para el público general como para estudiantes e investigadores.

Para Maneyro, una de las características más importantes de las publicaciones es que también permiten incluir observaciones realizadas por los propios autores en el campo, además de la información ya publicada. Así, las guías funcionan no solo como materiales de identificación, sino también como un registro de lo que se ha observado y aprendido sobre la fauna uruguaya.

Portadas de las guías de anfibios y reptiles escritas por Raúl Maneyro y Santiago Carreira

¹Ante una mordedura, el MSP recomienda retirar prendas u objetos que compriman la zona afectada, mantenerla en posición de descanso y lavarla con agua y jabón si es posible. Es recomendable que el accidentado beba agua y están contraindicadas las bebidas alcohólicas. No deben realizarse torniquetes, incisiones, succiones ni cauterizaciones. Se recomienda además comunicarse con el Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT) al 1722.  Fuente: Ministerio de Salud Pública

Agustín Amaro- Setiembre 2026

El Consejo Directivo Central dispuso que los días 9, 10 y 11 de setiembre se destinen a instancias de reencuentro, intercambio y reflexión en los centros de estudio. Solicitó a los servicios universitarios planificar acciones inmediatas contra la violencia de género mientras se elabora un plan institucional. Así como también, suspender las actividades curriculares de grado y posgrado hasta el sábado 12 de setiembre inclusive, las cuales se retomarán el lunes 14 de setiembre.

Ver el texto completo de la resolución AQUÍ